Uma criptomoeda é uma forma de moeda digital descentralizada criada em uma rede blockchain, utilizando sistemas avançados de criptografia para proteger as transações, informações e dados dos usuários. Elas são baseadas em tecnologias criptográficas e funcionam independentemente de um órgão central de controle, como um banco central. A criptomoeda utiliza um sistema ponto a ponto que permite que as pessoas realizem transações diretamente umas com as outras, sem a necessidade de intermediários, como bancos. As transações são registradas em um livro-razão público chamado blockchain, que garante a transparência e a segurança das operações.
As criptomoedas surgiram com o lançamento do Bitcoin em 2009, mas desde então milhares de outras criptomoedas foram criadas, cada uma com características específicas. Algumas das criptomoedas mais conhecidas além do Bitcoin incluem Ethereum, Ripple, Litecoin, Bitcoin Cash e Cardano.
As criptomoedas têm despertado interesse tanto como meio de pagamento quanto como investimento. Elas oferecem benefícios como rapidez nas transações, baixas taxas e a possibilidade de operar em escala global. No entanto, também apresentam desafios e riscos, como a volatilidade dos preços, a falta de regulamentação em alguns países e a possibilidade de uso em atividades ilegais.
Para investir em criptomoedas, é necessário ter uma carteira digital para armazenar as moedas e utilizar uma plataforma de negociação específica para criptomoedas. Tanto as operações quanto a custódia podem ser feitas em uma plataforma centralizada ou de forma descentralizada e sob responsabilidade do usuário (veja nossas páginas sobre CEX x DEX e Hot Wallet x Cold Wallet para conhecer as diferenças). É importante pesquisar e entender os riscos envolvidos antes de investir nesse mercado.
Criptomoedas x Tokens
A diferença entre criptomoeda e token reside principalmente na forma como são formados e em sua funcionalidade. Embora esses termos sejam usados às vezes como sinônimos, é importante entender suas distinções.
Uma criptomoeda é um tipo de ativo digital que possui sua própria blockchain, que é um registro compartilhado e imutável no qual as transações são registradas. Exemplos de criptomoedas populares incluem Bitcoin, Ethereum e Litecoin. Cada criptomoeda possui sua própria blockchain independente e é projetada para funcionar como um meio de troca, armazenamento de valor ou unidade de conta. As criptomoedas têm suas próprias regras de governança e protocolos de consenso, que garantem a segurança e a integridade das transações realizadas.
Por outro lado, um token é uma forma de ativo digital que é construída “dentro” de uma blockchain existente. Os tokens não têm sua própria blockchain, mas são desenvolvidos e executados em plataformas de blockchain já estabelecidas, como Ethereum ou Binance Smart Chain. Os tokens podem representar vários tipos de ativos, como ativos digitais, utilitários, direitos de propriedade ou participação em um projeto específico. Eles são criados usando padrões de contrato inteligente, como o ERC-20 para Ethereum. Os tokens podem ter diferentes funções e usos, dependendo do projeto em que estão associados.