FOREX é a abreviação da expressão inglesa Foreign Exchange, que significa Mercado de Câmbio. É o mercado onde negociam-se pares de moedas. Toda transação internacional necessita que se faça conversão de moedas, sejam elas entre empresas, governos ou pessoas físicas. Quando uma pessoa viaja para o exterior e compra dólares, ela está participando do mercado de FOREX.
Funcionamento e conceitos básicos sobre o FOREX
Todo bem ou ativo tem um valor de mercado. Ao comprar uma maçã, por exemplo, você está trocando Reais por maçãs (reais/maçã). O mesmo ocorre no mercado de moedas. Elas são sempre negociadas em pares: euro/dólar, dólar/iene, libra/dólar, euro/iene etc. Seja para especular na variação cambial ou para realizar uma operação de comércio exterior, será sempre necessário trocar uma moeda por outra.
O FOREX movimenta trilhões de dólares por dia, é o maior mercado do mundo em volume de negociações. É importante salientar, no entanto, que nem todas as transações de FOREX são do tipo spot – nas quais moedas são compradas e vendidas pelo preço atual – e existem também transações de derivativos ligados ao FOREX (contratos futuros, por exemplo).
Além de ser o mercado com maior volume e liquidez do mundo, o mercado de moedas é internacional e não existe uma centralidade nele (como em uma bolsa de valores) e, por isso, diz-se que ele funciona no formato Over the Counter (OTC). É possível, portanto, operar FOREX praticamente 24 horas por dia, 5 dias por semana. Pode-se negociar desde o domingo pela noite (quando já é segunda de manhã na Ásia) até sexta à noite.
Os grandes bancos possuem um papel importantíssimo no mercado de FOREX: além de participarem ativamente para seus próprios interesses, eles são os provedores de liquidez por trás de praticamente qualquer transação de FOREX. Ou seja, quando uma grande empresa quer comprar ou vender uma moeda, ela faz isso com um banco. O mesmo ocorre com os traders do varejo (retail). As corretoras de FOREX são a ponte entre o investidor e os grandes bancos.
Investir ou especular em FOREX
É bastante comum falar-se no FOREX como uma forma de investimento. Porém, de forma conceitualmente mais precisa: o FOREX não é um “investimento” em que se possa “colocar dinheiro”. É possível apenas investir em uma ou mais moedas específicas, mas não “investir em FOREX”. É o mesmo que “investir na bolsa”: ao fazê-lo, a pessoa não está “colocando dinheiro na bolsa” e sim comprando ações (ou outros instrumentos) de uma empresa específica.
Assim como nos outros mercados, no FOREX existem corretoras que permitem comprar ou vender moedas para lucrar com sua valorização ou desvalorização (especular). Por exemplo: se hoje o par EURUSD (euro/dólar) está cotado a 1,1358, significa que é necessário U$1,1358 para comprar €$1. Caso o trader acredite que o EURUSD vai subir, ou seja, que o Euro vai se valorizar frente ao Dólar, poderá, por exemplo, comprar 1 lote de €$100.000 (com U$113.580) e, caso acerte e o EUR/USD for, por exmeplo, para 1,1400 a operação poderá ser fechada (vender os 100.000 euros e comprar dólar de volta) com um lucro de U$420.
Naturalmente, para obter-se lucro com movimentos tão “pequenos” nos preços é preciso que se negocie volumes significativos de capital. Porém, a maioria dos traders de varejo não possuem valores nem próximos de cem mil dólares para operar. Nesse ponto entram as corretoras de FOREX e a alavancagem:
- Alavancagem: é o que permite que o cliente a partir de um pequeno capital opere um volume significativo. A corretora “empresta” o dinheiro para o trader alavancando o depósito feito em sua conta (chamado de margem). Usualmente, as corretoras de FOREX permitem uma alavancagem de 1:500. Isso significa que para cada dólar de margem o cliente terá a possibilidade de operar U$500. Como exemplo: a partir de um depósito de U$1.000 de margem (depositado na corretora) o cliente poderá realizar operações de compra e venda no valor de U$500.000.
Além disso, no FOREX o cliente de varejo não precisa operar 1 lote inteiro: é possível operar frações a partir de 0.01, ou seja, 1% do lote. Com isso, é possível fazer trades no FOREX com pequenos valores como, por exemplo, U$30. Todavia, recomenda-se não operar com valores muito baixos, ou seja, não apenas com a margem mínima requerida. Isso porque, devido à alavancagem, pequenas oscilações podem ser suficientes para atingir o limite de risco (percentual da margem “perdida”) e ter a operação encerrada no prejuízo pela corretora (stop loss).
Assim, tem-se que o FOREX é descentralizado e a formação de preço e execução de ordens segue uma dinâmica um pouco diferente das tradicionais bolsas de valores. Da mesma forma, as taxas e/ou comissões e níveis de risco de alavancagem variam bastante entre as corretoras. Em nossa postagem sobre os tipos de corretoras detalhamos um pouco melhor essas diferenças.